En demandant des explications sur la présence militaire algérienne au Niger, Bruxelles a provoqué une réaction ferme des autorités nigériennes, qui refusent toute remise en question de leur partenariat avec Alger.
La tension est montée d’un cran entre le Niger et l’Union européenne. Mécontent des déclarations de Bruxelles concernant le déploiement de militaires algériens sur son territoire, le Premier ministre nigérien, Ali Mahamane Lamine Zeine, a convoqué, lundi 9 novembre, le chargé d’affaires par intérim de l’UE à Niamey. Pour les autorités nigériennes, les propos du porte-parole européen dépassent les limites et portent atteinte à la souveraineté du pays.
À Niamey, les déclarations de l’Union européenne ne sont pas passées inaperçues. En demandant des précisions sur la présence militaire algérienne au Niger, Bruxelles a suscité une réaction ferme des autorités nigériennes, qui refusent toute remise en question de leur partenariat avec Alger.
Tout est parti des déclarations d’Anouar El Anouni, porte-parole de l’UE pour les affaires étrangères, qui avait indiqué que Bruxelles souhaitait obtenir des précisions sur la portée de cette opération, ses objectifs et son fondement juridique. Se proclamant «détenteur de l’ordre mondial», il avait également rappelé que toute initiative sécuritaire au Sahel devait respecter le droit international, la souveraineté des États et la protection des populations civiles.
Des déclarations accueillies à Niamey avec irritation. Les autorités nigériennes y voient une remise en question d’une décision prise entre deux États souverains, partageant une frontière et des intérêts communs. Dans un communiqué, le gouvernement a dénoncé des propos
«condescendants et inacceptables», exprimant son profond mécontentement face à ce qu’il considère comme une nouvelle tentative d’ingérence. Le message est sans ambiguïté : le Niger entend décider librement de ses alliances et de ses choix sécuritaires, sans avoir à solliciter l’autorisation de ses partenaires étrangers.
En somme, Niamey dénonce ce qu’il considère comme une politique de deux poids, deux mesures de la part de l’Union européenne, notamment au regard de l’absence de réactions comparables de Bruxelles face aux conséquences de l’exploitation de l’uranium nigérien par la France. D’autant que l’Union européenne n’avait pas manifesté la même préoccupation lorsque des militaires français, après leur retrait du Mali, étaient venus s’installer au Niger. Pour Niamey, il est difficile de comprendre pourquoi une coopération militaire entre deux pays africains suscite aujourd’hui autant de questions.
De son côté, l’Algérie n’a pas tardé à faire connaître sa position. Dans une dépêche publiée dimanche 8 novembre, l’agence Algérie Presse Service (APS), citant des sources autorisées, a affirmé qu’Alger n’avait reçu aucune demande officielle d’explications de Bruxelles au sujet du déploiement de ses militaires au Niger. Les mêmes sources ont estimé qu’une éventuelle démarche de ce type serait considérée comme une ingérence inacceptable dans les affaires souveraines de l’Algérie.
Une coopération stratégique entre Alger et Niamey
Derrière cette polémique diplomatique se trouve un partenariat que les deux pays entendent renforcer. Le 26 octobre, le président de la République, Abdelmadjid Tebboune, a décidé, à la demande des autorités nigériennes, d’autoriser l’envoi d’unités de l’Armée nationale populaire au Niger afin de contribuer à la protection de leurs intérêts économiques et énergétiques communs.
Une décision approuvée par les deux chambres du Parlement, conformément aux dispositions de la Constitution de 2020. Dans ce cadre, le chef d’état-major de l’ANP, le général d’armée Saïd Chanegriha, a expliqué que cette présence militaire s’inscrivait dans le cadre de la sécurisation des installations et des projets énergétiques communs aux deux pays.
Au-delà des protestations diplomatiques, cet épisode confirme le rapprochement entre Alger et Niamey autour d’un principe essentiel : la souveraineté des États. En convoquant le représentant européen, le Niger a ainsi adressé un message qui dépasse largement cette seule affaire : ses choix stratégiques et ses partenariats ne sauraient être dictés sous pression extérieure.
Synthèse Smail R.