La pollution des eaux de l’oued Mouilah, dans la wilaya de Tlemcen, remet au premier plan la question des risques environnementaux liés aux cours d’eau transfrontaliers.
La présence signalée de métaux lourds, notamment du cadmium et du plomb, ainsi que de substances chimiques et de résidus pharmaceutiques, suscite de vives préoccupations quant à ses conséquences sur la santé humaine, les ressources hydriques et la biodiversité. À cette menace s’ajoute la situation du barrage de Jorf Torba, dans la wilaya de Béchar, où la réduction des apports en eau affecte les activités agricoles.
Intervenant ce mercredi, sur les ondes de la chaîne I de la Radio nationale, Mohamed Mouali, inspecteur central au ministère de l’Environnement et de la Qualité de la vie, a expliqué que « la pollution de l’oued Mouilah constitue une préoccupation majeure pour les services concernés ».
« Il s’agit d’une pollution transfrontalière qui peut avoir des conséquences importantes sur la santé des citoyens et sur l’environnement », a-t-il souligné, en évoquant les substances susceptibles de se retrouver dans les eaux qui pénètrent sur le territoire national.
Des analyses régulières pour mesurer l’ampleur de la contamination
Selon Mohamed Mouali, « le suivi de la qualité des eaux de l’oued Mouilah est assuré depuis 2021 par les services du ministère, en coordination avec le laboratoire régional et la station de surveillance environnementale de Maghnia, relevant de l’Observatoire national de l’environnement et du développement durable (ONEDD). Ce dispositif repose notamment sur des prélèvements trimestriels permettant de suivre l’évolution des paramètres physico-chimiques de l’eau. »
Un point de référence, appelé « point zéro», est établi à proximité de la frontière afin de disposer d’une mesure de comparaison. Les analyses réalisées en aval permettent ensuite d’évaluer les changements observés après l’entrée des eaux sur le territoire national.
Présence de l’ammonium et de phosphore au barrage d’eau de Boughrara
Parmi les indicateurs surveillés figure « la demande chimique en oxygène (DCO), dont la valeur de référence est de 30 mg/l ». Or, selon l’inspecteur central, « certaines mesures ont dépassé les 100 mg/l, avec des niveaux parfois encore plus élevés. D’autres paramètres, tels que la demande biologique en oxygène sur cinq jours (DBO5) et les matières en suspension, sont également pris en compte pour apprécier le degré de pollution. »
Les analyses effectuées en 2024 ont par ailleurs révélé « la présence de composés comme l’ammonium et le phosphore au niveau du barrage de Boughrara. Leur accumulation peut favoriser l’eutrophisation, un phénomène qui entraîne la prolifération d’algues, la diminution de l’oxygène dissous dans l’eau et, dans les situations les plus graves, l’asphyxie des poissons. »
Les risques ne concernent pas uniquement les milieux aquatiques. La présence de métaux lourds, notamment le cadmium et le plomb, « représente une source d’inquiétude en raison de leur toxicité et de leur capacité à s’accumuler dans les organismes vivants ». Le plomb peut notamment « provoquer le saturnisme, tandis que les résidus pharmaceutiques peuvent perturber les équilibres biologiques et affecter la faune et la flore aquatiques. »
Surveiller les composantes de l’environnement pour protéger les nappes souterraines
Mohamed Mouali a également insisté sur « la nécessité de surveiller les différentes composantes de l’environnement. Si les eaux superficielles relèvent du suivi du secteur de l’environnement, les eaux souterraines sont contrôlées par l’Agence nationale des ressources hydriques. Cette surveillance est essentielle, car une pollution des cours d’eau peut, dans certaines conditions, atteindre les nappes souterraines et compromettre durablement la qualité de la ressource. »
Les signes visibles de pollution constituent également des éléments d’alerte. La présence de mousse, le changement de couleur de l’eau, les eaux noirâtres ou encore les déchets solides et les emballages observés dans les cours d’eau sont documentés par des photographies et des images satellitaires. L’inspecteur central a notamment évoqué les situations observées au niveau des oueds Isly et Mouilah, ainsi que les préoccupations liées aux rejets et au fonctionnement des installations d’assainissement situées en amont.
Projets d’installation d’une station d’épuration des eaux de l’oued Mouilah
Face à ces défis, plusieurs projets sont évoqués pour renforcer la protection de la ressource, notamment la réalisation d’une station d’épuration et d’une installation de traitement des eaux de l’oued Mouilah. L’amélioration des procédés de potabilisation, notamment par le recours au charbon actif, figure également parmi les pistes permettant de mieux traiter l’eau destinée à la consommation.
L’agriculture prise dans l’étau hydrique par le barrage de Jorf Torba
Au-delà de Tlemcen, la pression sur les ressources hydriques se manifeste également dans la région de Béchar. Le barrage de Jorf Torba illustre les conséquences de la diminution des apports en eau sur les activités économiques locales. Mohamed Mouali a évoqué « la rétention des eaux dans les barrages situés en amont, du côté marocain, avec des volumes pouvant atteindre un milliard de mètres cubes. Cette situation réduit les écoulements vers le barrage algérien et affecte directement les terres agricoles de la région d’Abadla. »
Selon lui, « quelque 1 200 agriculteurs seraient concernés par cette baisse des disponibilités hydriques, qui fragilise les activités agricoles et accentue les difficultés d’accès à l’eau ». Pour l’inspecteur central, « cette situation rappelle que la gestion des ressources hydriques dans les zones frontalières exige une vigilance constante. »
Renforcer le suivi et la vigilance sur l’ensemble des frontières
Mohamed Mouali a enfin insisté sur « l’importance de renforcer la coordination entre les secteurs de l’environnement, des ressources en eau et de la santé, ainsi que la surveillance permanente des eaux frontalières ».
« Nous devons renforcer le suivi et la vigilance sur l’ensemble de nos frontières «, a-t-il indiqué, rappelant que la préservation de l’eau constitue un enjeu essentiel pour la santé publique, l’agriculture et la sécurité environnementale du pays.
R.N