Comme à Alger, c’est encore une fois par un message de paix, de fraternité et de communion que le pape Léon XIV clôt sa visite historique en Algérie. «Un don particulier» de Dieu, a-t-il jugé, lors de l’ultime étape d’Annaba, la ville de saint Augustin.
C’est par une messe qu’il a présidée hier après-midi à la Basilique de Saint-Augustin, perchée sur les hauteurs de la ville d’Annaba, que s’achève la visite officielle du pape Léon XIV en Algérie. Une visite riche en enseignements et pleine de messages, mais aussi qui a montré au monde entier, le vrai sens de l’hospitalité algérienne. C’est le pape lui-même qui le dit en guise de clôture de la messe.
«Merci à chacun pour l’accueil qui m’était réservé ces jours-ci», a dit le pape qui a également tenu à remercier «les autorités civiles qui ont tout fait pour la réussite de ma visite en Algérie et la prévenante hospitalité dont j’ai bénéficié».
Pour le souverain pontife, cette visite revêt un caractère particulier. Rappelant, lors de l’homélie qu’il a prononcée que «l’histoire de l’Algérie est faite d’accueil généreux et de persévérance dans l’épreuve», il a qualifié, en clôture de la messe, son voyage de «don particulier de la providence de Dieu», non sans réitérer son appel à la paix et à la fraternité.
«Il me semble pouvoir le résumer ainsi (le voyage en Algérie, ndlr) : Dieu est amour, il est le père de tous les hommes et toutes les femmes. Tournons-nous vers lui avec humilité, reconnaissant que la situation actuelle du monde, comme une spirale négative, provient au fond, de notre ego. Nous avons besoin de lui, de sa miséricorde. Seulement en lui, le cœur humain trouve la paix. Et seulement avec lui, nous pourrons, tous ensemble, en nous reconnaissons comme frères, marcher sur la voie de la justice et du développement intégral et de la communion». Un message fort qui intervient, il est vrai, dans un contexte mondial tendu.
Pour un avenir de justice et de paix
«La foi triomphe des épreuves terrestres», avait auparavant insisté Léon XIV dans son homélie. Le pape dit que «lorsque nous nous demandons comment un avenir de justice et de paix, de concorde et de salut est possible et que lorsque nous nous sentons accablés de problèmes, de pièges et de tribulations, nous devons être convaincus que, oui, vraiment, notre vie peut recommencer à zéro».
Lors de sa visite à la maison d’accueil pour personnes âgées à la Basilique de Saint Augustin, Léon XIV a déclaré que le cœur de Dieu n’est «pas avec les méchants, les arrogants ou les orgueilleux», mais plutôt «avec les petits et les humbles, et avec eux, il édifie son royaume d’amour et de paix».
Dans cette maison d’ailleurs, un accueil chaleureux a été réservé au souverain pontife par les chargés de la maison d’accueil pour personnes âgées, qui ont tenu à adresser leurs remerciements au peuple algérien pour sa générosité et pour l’aide qu’il leur apporte afin de répondre aux besoins de leurs pensionnaires, ce qui leur a permis de poursuivre l’accomplissement de leur mission.
Le pape Léon XIV a écouté les pensionnaires de la maison d’accueil pour personnes âgées, issus de différentes nationalités. Comme un message de paix de l’Algérie au monde, les pensionnaires de la maison d’accueil pour personnes âgées à la Basilique de Saint-Augustin ont célébré la venue du souverain pontife au rythme des airs du chant «Alaiki Mini Salam Ya Ardha Ajdadi» (Paix à toi ô terre de mes ancêtres).
Dans une allocution à cette occasion, le pape Léon XIV a exprimé sa joie d’être en ce lieu, «symbole de l’amour, de la solidarité et de la fraternité», soulignant que sa présence en ce même lieu «incarne les valeurs d’espérance, malgré les guerres et les injustices que connaît le monde».
Il a également salué ce genre d’initiatives humanitaires et de solidarité, qui «reflètent le véritable sens de la coexistence humaine». Comme première étape de sa journée «augustinienne», le pape a visité le site archéologique d’Hippone, qui abrite l’historique Basilique de la paix.
Le souverain pontife qui était accompagné de la ministre de la Culture et des Arts, Mme Malika Bendouda, a reçu des explications exhaustives concernant ce site archéologique. L’hôte de l’Algérie a déposé une gerbe de fleurs et planté un rameau d’olivier, issu de l’arbre de Saint Augustin, comme symbole de paix universelle.
En somme, la visite du pape en Algérie a été l’occasion de rappeler ce que l’Algérie, qui a été à l’initiative de la «la journée du vivre-ensemble», inscrite à l’ONU, a toujours revendiqué : «La paix dans le monde doit régner.»
S. Mekla