Dans le Maryland, un monument rend hommage à Malcolm X, figure emblématique de la lutte contre le racisme et militant musulman assassiné en 1965.
Plus de soixante ans après sa disparition, les États-Unis honorent celui qui dénonçait sans ménagement leurs contradictions démocratiques. Une reconnaissance historique qui soulève une question dérangeante.
L’Amérique célèbre-t-elle enfin Malcolm X ou cherche-t-elle à apprivoiser sa révolte ?
Il aura fallu plus de six décennies pour qu’un État américain, le Maryland, érige son premier monument public à la mémoire de Malcolm X. Inauguré à Annapolis, devant la bibliothèque Michael E. Busch, ce mémorial honore El-Hajj Malik El-Shabazz, l’homme qui fit de la dignité noire, de la liberté et de la justice un combat sans concession.
L’événement, salué le 19 octobre par le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), dépasse largement le cadre d’une commémoration. Il raconte les rapports complexes qu’entretient l’Amérique avec ses propres dissidents, particulièrement lorsque ceux-ci ont eu l’audace de dénoncer les fondements raciaux de son ordre social.
Malcolm X ne fut pas un militant consensuel. Il n’avait ni le langage rassurant des réformateurs ni la patience de ceux qui demandaient aux victimes d’attendre que leurs oppresseurs découvrent les vertus de l’égalité. Il opposait à l’hypocrisie institutionnelle une parole tranchante, à la ségrégation une exigence de dignité, et aux promesses démocratiques une interrogation fondamentale. Comment une nation peut-elle se proclamer championne de la liberté tout en refusant à une partie de ses citoyens les droits les plus élémentaires ?
Un musulman au cœur de l’histoire américaine
L’hommage prend une dimension particulière parce qu’il réhabilite également une composante essentielle de son identité, trop souvent reléguée au second plan dans les récits historiques occidentaux. Malcolm X était musulman, et sa foi participa profondément à l’évolution de sa pensée.
Son pèlerinage à La Mecque, en 1964, constitua un tournant décisif. En découvrant une communauté de croyants réunissant des hommes de toutes origines, il dépassa progressivement sa conception initiale des rapports raciaux pour inscrire son combat dans une perspective universelle.
L’Islam lui offrit une expérience concrète de fraternité transcendant les différences de couleur. Cette transformation ne signifia nullement l’abandon de sa lutte contre l’oppression des Noirs américains. Elle lui donna une portée nouvelle, celle des droits humains.
Ce parcours mérite d’être rappelé à une époque où l’Islam est encore trop fréquemment présenté, dans certains discours politiques occidentaux, comme étranger aux valeurs démocratiques. L’histoire de Malcolm X démontre au contraire que la foi musulmane a pu nourrir l’une des plus puissantes revendications de justice sociale de l’Amérique contemporaine.
C’est précisément ce que souligne Zainab Chaudry, responsable du CAIR dans le Maryland, en rappelant que la dignité noire, l’identité musulmane et la quête de justice appartiennent pleinement à l’histoire collective américaine.
La mémoire officielle et ses contradictions
L’inauguration de ce monument révèle pourtant une contradiction saisissante.
Malcolm X fut surveillé par les services fédéraux, combattu politiquement et présenté comme une menace pour l’ordre établi. Aujourd’hui, son nom entre dans le patrimoine public d’un pays dont il dénonçait les injustices.
Le phénomène n’est pas nouveau. Les sociétés finissent souvent par célébrer les contestataires qu’elles ont autrefois marginalisés. Elles leur consacrent des statues, des bibliothèques et des cérémonies, parfois sans accepter pleinement la radicalité de leurs interrogations.
Le danger est alors de transformer une conscience dérangeante en icône inoffensive, de conserver le visage tout en effaçant le discours.
Malcolm X n’appelait pas simplement à davantage de tolérance. Il exigeait une remise en cause des mécanismes politiques, économiques et sociaux qui entretenaient les discriminations. Son combat ne se réduisait pas à la reconnaissance symbolique des minorités. Il portait sur l’exercice réel de la liberté, la dignité humaine et le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes.
Dès lors, honorer Malcolm X sans interroger les inégalités persistantes reviendrait à célébrer le courage tout en évitant soigneusement les raisons qui l’ont rendu nécessaire.
Un rendez-vous avec l’Amérique de 2076
Le monument d’Annapolis renferme une capsule temporelle destinée à rester scellée jusqu’en 2076, année du tricentenaire de l’indépendance des États-Unis.
À l’intérieur, des messages adressés aux générations futures évoquent l’évolution souhaitée des relations raciales. Parmi eux figure une lettre de Zainab Chaudry.
L’initiative possède une force symbolique incontestable. Elle transforme le monument en interrogation adressée à l’avenir. Dans cinquante ans, les Américains auront-ils surmonté les fractures raciales qui traversent leur société ? L’appartenance religieuse aura-t-elle cessé d’alimenter les préjugés ? La promesse d’égalité inscrite dans les principes fondateurs du pays sera-t-elle devenue une réalité partagée ?
Cette capsule contient aussi une forme d’avertissement. Les générations futures ne jugeront pas seulement les intentions généreuses de leurs prédécesseurs. Elles mesureront leurs actes.
Pour le CAIR, le meilleur hommage à Malcolm X consiste précisément à poursuivre la lutte contre le racisme antinoir, l’islamophobie et toutes les formes de discrimination.
C’est là que réside la véritable portée politique de cette inauguration.
L’Amérique a parfaitement le droit d’honorer Malcolm X. Elle en a même le devoir historique. Mais elle ne saurait prétendre solder sa dette envers lui par un monument, aussi imposant soit-il.
La grandeur d’une démocratie ne se mesure pas au nombre de statues qu’elle élève à ses anciens contestataires, mais à sa capacité de rendre inutiles les combats qu’ils ont dû mener.
Malcolm X entre aujourd’hui dans la mémoire officielle américaine. Reste à savoir si l’Amérique est prête à laisser entrer ses idées dans sa conscience.
Une statue peut réconcilier un pays avec son passé. Elle ne le dispense jamais de rendre des comptes à son présent.
Crésus