La première journée du groupe C a vu les favoris tenir leur rang. C’est une rencontre des plus accrochées à laquelle on a assisté entre le Nigeria et la Tanzanie.
À l’image de l’essentiel des matchs de cette 35ème édition de la Coupe d’Afrique des nations, ce duel entre Super Eagles et Taïfa Stars est resté indécis toute la durée du temps réglementaire. Au Complexe sportif de Fès, ce sont pourtant les vice-champions d’Afrique en titre qui prennent les devants à la 36ème, grâce à une réalisation de Semi Ajayi. Sur une merveille de centre d’Iwobi, défenseur central de Hull City, trompe de la tête l’héroïque portier tanzanien, Foba Masudi.
Les Taïfa Stars recollent au score dès le retour des vestiaires sur un but signé Charles M’Mombwa, qui trompe Nwabali sur une volée difficile (50ème minute). Les hommes d’Éric Chelle n’auront pas douté longtemps. La délivrance est venue d’une inspiration d’Ademola Lookman. Le Joueur africain de l’année en 2024, propulse une lourde frappe du gauche au fond des filets adverses. Malgré quelques velléités offensives des Taïfa Stars, les triples champions d’Afrique entament cette campagne par un succès. Certes poussif, mais ô combien précieux.
Une Tunisie clinique
Rarement l’on aura vu une équipe de Tunisie aussi maîtresse d’une rencontre en Coupe d’Afrique des nations. Les Aigles de Carthage ont parfaitement maîtrisé leur opposition face aux Cranes d’Ouganda. Emmenée par son leader technique, Ellyes Skhiri, la Tunisie a démontré son savoir-faire en termes de réalisme, concrétisant 3 de ses 6 frappes cadrées. C’est d’ailleurs le milieu de l’Eintracht Francfort qui donne le ton dès la 10ème minute de jeu, en ouvrant la marque sur un corner d’Hannibal Mejbri.
Juste avant la pause, les hommes du sélectionneur Sami Trabelsi font le break grâce à Elias Achouri (40ème minute). Le joueur de 26 ans profite d’un service d’Ali Abdi pour inscrire son 4ème but en sélection. Le milieu de terrain qui réalise une très belle première partie de saison s’offre le doublé à l’heure de jeu pour sa 5ème réalisation avec la tunique nationale. La Tunisie prend le large. La réduction du score ougandaise signée Denis Omedi dans le temps additionnel sera anecdotique.
La Tunisie s’impose 3-1 pour son match inaugural, et prend la tête du groupe C, avec le même nombre de points que le Nigeria. Les deux leaders de cette poule s’affrontent samedi 27 décembre à 20h GMT pour un choc qui verrait le vainqueur composter son billet pour les huitièmes de finale.
La RDC et le Sénégal assurent l’essentiel
Les hostilités ont débuté hier pour le compte du groupe D de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2025). Sur les pelouses marocaines, la hiérarchie continentale a été globalement respectée, bien que les scores reflètent des débats plus équilibrés qu’attendu. La République Démocratique du Congo et le Sénégal ont pris les commandes de la poule.
Pour leur premier match de la compétition, les Léopards de la RD Congo affrontaient les Guépards du Bénin. Dans une rencontre physique, les hommes de Sébastien Desabre l’ont emporté sur le score de 1 à 0.
Le salut congolais est venu en seconde période grâce à une réalisation de Théo Bongonda, profitant d’une hésitation de la défense béninoise menée par Cédric Hountondji. Malgré une poussée des joueurs de Gernot Rohr dans le dernier quart d’heure, orchestrée par Steve Mounié, les Congolais, sous l’impulsion d’un Chancel Mbemba impérial, ont su faire preuve de solidarité défensive pour conserver cet avantage précieux.
Gestion
De son côté, le Sénégal, l’un des grands favoris au sacre final, a dominé le Botswana sur la marque de 3 à 0. Supérieurs techniquement et tactiquement, les Lions de la Teranga n’ont pas laissé de place au doute. Dès l’entame de match, la pression sénégalaise a acculé les Zèbres dans leur moitié de terrain. L’ouverture du score est intervenue avant la demi-heure de jeu par Nicolas Jackson, bien servi par Sadio Mané. Peu après le retour des vestiaires, c’est toujours Nicolas Jackson qui a doublé la mise, avant que Ndiaye Cherif ne vienne sceller le score d’une frappe lointaine à la 90e mn. Si le Botswana a tenté quelques incursions par Tumisang Orebonye, le rideau défensif sénégalais, dirigé par Kalidou Koulibaly, est resté impénétrable. La deuxième journée s’annonce déjà décisive. Le choc entre le Sénégal et la RD Congo déterminera probablement le leader du groupe. Les observateurs attendent avec impatience le duel à distance entre les attaquants sénégalais et la défense de fer des Léopards.
Polémique et controverse : Quand le VAR s’éteint
La Coupe d’Afrique des Nations 2025 a offert sa première grande polémique arbitrale alors que la RD Congo a arraché une victoire 1-0 contre le Bénin lors de son entrée en lice dans le groupe D, un match entaché par une panne du système VAR qui a privé le Bénin d’un penalty potentiel. Une panne ayant suscité de vives critiques de la part des Béninois.
En seconde période, la VAR n’a pas été disponible pendant près de 15 minutes, obligeant l’arbitre à de nombreuses interruptions pour communiquer avec ses assistants. C’est durant cette période que les Béninois auraient pu obtenir un penalty pour une main de Chancel Mbemba dans la surface de réparation.
En l’absence de la technologie d’assistance vidéo, l’arbitre n’a pas été en mesure de vérifier et de sanctionner ce geste de la main présumé dans la surface. Une situation qui a provoqué la colère des joueurs béninois, frustrés de ne pas avoir bénéficié d’un penalty potentiellement décisif. Un problème technique regrettable. Dans des circonstances