Au terme des huitièmes, la CAN 2025 connaît désormais ses huit derniers prétendants au sacre.
Il ne reste plus que huit équipes en lice pour la Coupe d’Afrique des nations 2025. Et pas un seul quart de finale aux allures abordables. Les quatre rencontres, qui se disputeront ce vendredi 9 et samedi 10 janvier, sont des chocs.
Après un peu plus de trois semaines de Coupe d’Afrique des nations, les surprises n’ont pas dicté le rythme de la compétition. Si bien qu’on pourrait se dire que les huit dernières équipes encore en lice sont celles qu’on attendait, à peu de chose près.
Mali – Sénégal, la rencontre la plus déséquilibrée ?
C’est peut-être la moins alléchante des affiches qui va être disputée en premier. Mali – Sénégal, organisé au Grand Stade de Rabat ce vendredi 9 janvier à 17 h, mettra en opposition l’un des plus gros favoris de la compétition, le Sénégal, à un outsider qui a montré beaucoup, le Mali.
Quart de finalistes en 2023, les Maliens cherchent à égaler leur meilleur résultat en CAN, la demi-finale, (2002, 2004, 2012, 2013). Pas brillant en poules, les joueurs de Tom Saintfiet ont brillé contre les gros : un match nul en bousculant le Maroc (1-1), puis une victoire aux tirs au but avec près de 90 minutes en infériorité numérique contre la Tunisie (1-1, 3-2 aux tab).
Le Sénégal peut donc se méfier, car même favoris, rien ne sera donné. Les Sénégalais ont assumé leur statut durant chaque opposition jusqu’ici, mais ont concédé le nul contre la RD Congo en poules (1-1). Ce sera le premier gros test dans les matches à élimination directe pour eux. Ils avaient écarté le Soudan après avoir été menés en huitièmes (3-1).
Cameroun – Maroc, un combat de Lions
Une sacrée rencontre sur le papier. Car le Maroc ne semble pas si souverain en son pays, après une difficile qualification contre la Tanzanie (1-0), et alors que les Camerounais répondent présent avec un jeu direct et une très haute intensité depuis le début de la compétition. Le Maroc entre surtout dans le vrai. Les Lions de l’Atlas n’ont pas vu un dernier carré de CAN depuis 2004. Et ils sont plus qu’attendus.
La rencontre se déroulera le vendredi 9 janvier, à 20 h, au stade Prince Mouley Abdellah de Rabat. Les deux formations ne produisent pas le plus beau jeu d’Afrique, mais l’engagement devrait être au rendez-vous.
Algérie – Nigeria, grosse indécision
La rencontre rappelle forcément un soir de juillet 2019, lorsque Riyad Mahrez terrassait le Nigeria d’un coup franc et envoyait l’Algérie en finale de la CAN. Cet Algérie – Nigeria se jouera ce samedi 10 janvier, à 17 h, au stade de Marrakech. Avec, en cas de victoire algérienne, un potentiel Maroc – Algérie en demi-finale. Après un huitième arraché en fin de prolongations contre la RD Congo (1-0), les Fennecs ont gardé la confiance engrangée en poule et restent la seule équipe à avoir tout gagné – même s’il a fallu attendre 120 minutes contre la RDC.
La seule équipe ? La seule équipe avec le Nigeria bien sûr. Les Super Eagles impressionnent depuis le début de la compétition, et peuvent endosser un rôle de favori désormais. Ils ont écrasé le Mozambique en huitièmes (4-0), portés par leurs leaders Victor Osimhen et Ademola Lookman. Mais les deux se sont tendus durant la rencontre. Peut alors se poser la question de leur association. Difficile de sortir un favori avant le match.
Égypte – Côte d’Ivoire, une opposition de style
Entre une Égypte jamais emballante mais toujours solide, et une Côte d’Ivoire flamboyante, particulièrement en huitièmes contre le Burkina Faso (3-0), il y aura match. Les deux équipes clôtureront les quarts de finale, le samedi 10 janvier à 20 h au Grand Stade d’Agadir.
Les Pharaons n’ont pas convaincu contre le Bénin (3-1 ap) mais Mohamed Salah reste en lice pour remporter sa première CAN. La Côte d’Ivoire, tenante du titre, affiche un meilleur visage jour après jour. Amad Diallo et Yan Diomandé sont des menaces constantes sur les ailes, et l’équipe d’Émerse Faé joue un jeu décomplexé qui peut porter ses fruits. L’opposition de style sera forcément à suivre.
R.S