L’Assemblée générale des Nations unies a élu, le 18 décembre 2025 à New York, Barham Ahmed Salih, ressortissant irakien, au poste de Haut-Commissaire des Nations unies pour les réfugiés (HCR/UNHCR) pour un mandat de cinq ans.
Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a salué cette décision, exprimant également sa gratitude à Filippo Grandi, qui quitte ses fonctions après plusieurs années à la tête de l’agence onusienne chargée de la protection des réfugiés, des personnes déplacées et des apatrides.
Ancien président de la République d’Irak entre 2018 et 2022, Barham Ahmed Salih dispose d’un parcours politique et institutionnel de plus de trois décennies, marqué par des responsabilités de premier plan en Irak et dans la région du Kurdistan.
Il a notamment exercé à deux reprises les fonctions de Premier ministre du Gouvernement régional du Kurdistan (2001–2004 et 2009–2012) et occupé le poste de vice-Premier ministre de l’Irak entre 2004 et 2009, tout en assumant simultanément le portefeuille de ministre de la Planification.
Le communiqué onusien souligne le rôle central joué par M. Salih dans la reconstruction et la relance économique de l’Irak après 2003, notamment à travers la négociation du Pacte international pour l’Irak avec les Nations unies et la Banque mondiale.
Son parcours est également présenté comme combinant expérience politique, engagement diplomatique et sensibilité aux enjeux humanitaires, nourrie par son implication dans la gestion de crises et les réformes institutionnelles.
Sur le plan académique, Barham Ahmed Salih est fondateur et président de l’American University of Iraq à Sulaimani (AUIS). Il est titulaire d’un doctorat en statistiques et applications informatiques en ingénierie de l’Université de Liverpool, ainsi que d’un diplôme d’ingénieur civil de l’Université de Cardiff, au Royaume-Uni.
Il est par ailleurs Senior Fellow non résident au Belfer Center for Science and International Affairs de la Harvard Kennedy School et Leadership Fellow non résident au Middle East Institute à Washington.
Maîtrisant le kurde, l’arabe et l’anglais, M. Salih succède à Filippo Grandi à la tête d’une agence confrontée à des défis humanitaires majeurs, alors que le nombre de personnes déplacées de force à travers le monde atteint des niveaux records.
Son entrée en fonction ouvre une nouvelle phase pour le HCR, dans un contexte marqué par la multiplication des crises prolongées, les contraintes financières et les attentes accrues de la communauté internationale en matière de protection et de solutions durables pour les populations déplacées.
S. Méhalla