Entre deux équipes invaincues jusque-là et aux ambitions clairement affichées, ce rendez-vous très attendu s’annonce comme l’un des chocs majeurs du tournoi, avec, en toile de fond, une place en demi-finale.
L’équipe nationale de football s’apprête à relever un défi de taille en croisant le fer avec le Nigeria, cet après-midi (17h00) en quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025, avec l’objectif affirmé de poursuivre son parcours et se hisser dans le dernier carré de la compétition.
Qualifiés au bout du suspense en huitièmes de finale face à la RD Congo (1-0 après prolongation), les coéquipiers du capitaine Riyad Mahrez ont confirmé leur solidité mentale et leur capacité à répondre présents dans les moments clés. Un succès arraché avec caractère qui a permis aux joueurs de Vladimir Petkovic de franchir un cap important dans ce tournoi continental.
Face à eux se dressera une redoutable sélection nigériane qui, à l’instar de l’Algérie, a signé un parcours sans faute lors de la phase de groupes avant de surclasser le Mozambique (4-0) en 8es de finale. Les coéquipiers du Ballon d’or africain 2024 Ademola Lookman (Atalanta Bergame/Italie) avancent avec de bonnes statistiques : l’une des meilleures attaques de la compétition avec 12 buts inscrits et seulement 4 buts concédés, confirmant leur statut de sérieux prétendants au sacre.
Le Nigeria, dirigé par le Malien Eric Sékou Chelle, se présente donc comme un adversaire de très haut niveau, capable d’imposer un rythme intense, de faire parler sa vitesse sur les ailes et de se projeter rapidement vers l’avant, obligeant les Algériens à une vigilance de tous les instants.
Un plan bien défini
Sur le plan de l’effectif, la sélection nationale devra toutefois composer avec l’éventuel forfait du milieu de terrain Ismaël Bennacer pour blessure contractée face à la RDC. En défense, Samir Chergui et Mohamed Amine Tougaï ont repris l’entraînement et attendent le feu vert pour pouvoir être dans l’effectif retenu pour cette affiche décisive.
Ces défections ne remettent toutefois pas en cause la confiance d’un groupe résolument tourné vers la poursuite de son aventure africaine. Sur le plan tactique, le sélectionneur national Vladimir Petkovic travaille sur un dispositif spécifique pour tenter de surprendre les « Super Eagles ». Conscient des forces nigérianes, le technicien bosnien mise sur une organisation rigoureuse, un bloc compact et une exploitation optimale des transitions afin de contourner l’obstacle nigérian dont le secteur offensif constitue le maillon fort d’une équipe qui aspire à reconquérir une couronne qui fuit son palmarès depuis 2013.
L’ambiance au sein du groupe algérien est très bonne. Les joueurs affichent un état d’esprit combatif, conscients que ce rendez-vous pourrait marquer un tournant majeur dans leur parcours à la CAN-2025.
Entre deux équipes invaincues jusque-là et aux ambitions clairement affichées, ce rendez-vous très attendu s’annonce comme l’un des chocs majeurs du tournoi, avec, en toile de fond, une place en demi-finale et le rêve continental toujours intact.
Vladiir Petkovic : « Nous croyons en nos forces»
Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a affirmé que le match contre le Nigeria en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 nécessitait le plus haut niveau de concentration, insistant sur le fait qu’il ne fallait laisser aucun détail au hasard dans une rencontre de cette importance.
Petković a expliqué que les « Fennecs » possèdent les capacités techniques et mentales nécessaires pour offrir une performance solide, soulignant sa confiance totale dans les compétences de ses joueurs avant l’affrontement avec le Nigeria.
Lors de la conférence de presse davant match, le suisse est revenu sur la situation d’Ismaël Bennacer : « Il nous reste encore un entraînement, après lequel la situation sera plus claire. Pour le moment, je ne peux rien confirmer. »
Il a ajouté : « L’aspect mental est le plus important, tout commence par là. Sur ce plan, nous sommes dans une position idéale. Nous avons la confiance et la qualité, et nous devons être au même niveau demain en défense comme en attaque, car cela sera déterminant dans ce genre de matchs. »
Concernant l’état de Mohamed Tougai, Petković a précisé qu’il n’était pas encore totalement prêt : « Il n’a pas encore atteint 100 % de sa forme, mais nous espérons le récupérer prochainement. »
Le sélectionneur a conclu ses déclarations en insistant sur la difficulté de la rencontre : « Face au Nigeria, chaque détail fait la différence, il n’y a pas de place pour le hasard. Nous croyons en nos capacités et devons les traduire par une grande performance. »
Et d’avertir : « Demain, il faudra être aussi solide en attaque qu’en défense».
Riyad Mahrez : «Ça sera ma dernière»
À la veille du grand rendez-vous des quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, Riyad Mahrez est revenu sur l’historique des confrontations entre l’Algerie et le Nigeria sans manquer de préciser l’état de forme actuelle des fennecs.
Le capitaine des Fennecs affirme que le match contre le Nigeria prévu au Grand Stade de Marrakech, n’aura rien à voir avec la mythique demi-finale de 2019.
« Ce match face au Nigeria sera très différent de celui de 2019. C’était en Égypte, avec d’autres joueurs, une autre façon de jouer, et un autre parcours », a déclaré l’ailier algérien. Le souvenir du coup franc légendaire inscrit dans les dernières secondes au Caire reste gravé dans les mémoires, mais Mahrez refuse de s’y attarder. Pour lui, le présent prime : « Ce que nous avons fait jusqu’à présent est très bien mais il faut faire encore mieux, et nous en sommes capables. »
Pour lui, cette CAN 2025 est sans doute la dernière. L’occasion pour l’ailier de tout donner pour remporter la coupe : «Bien sûr, je veux gagner. Je pense que ce sera ma dernière CAN, alors je ne veux pas trop me projeter. C’est pourquoi je veux me concentrer sur le match de demain et tout donner, car il est vraiment important pour nous de faire quelque chose pour nous, pour notre pays, pour nos supporters et pour nos familles», a-t-i indiqué.
Eric Chelle, sélectionneur du Nigeria : « Nous réfléchissons à la manière d’aborder ce match »
Le sélectionneur des Super Eagles, Eric Chelle, a indiqué en conférence de presse d’avant-match qu’il n’a pas encore défini la meilleure stratégie pour aborder ce match face à une équipe algérienne invaincue dans le tournoi.
Face aux journalistes, le sélectionneur nigérian Eric Chelle a reconnu qu’il n’avait pas encore de plan précis pour le match. « C’est un match d’une grande importance contre une grande équipe. Nous réfléchissons encore à la manière de jouer ce match », a déclaré le technicien malien. Cette déclaration souligne la prudence de Chelle face à une équipe algérienne elle aussi invaincue dans la compétition.
Le Nigeria fera face à l’Algérie pour une place en demi-finale, un match qui rappelle la demi-finale de 2019 remportée par les Fennecs grâce à un but tardif. Chelle reste conscient de la dimension de la rencontre. « Je pense que nous serons prêts (pour le match contre l’Algérie) », a-t-il affirmé. L’entraîneur s’appuie sur son expérience passée en Algérie, lorsqu’il dirigeait le MC Oran, pour évoquer le match à venir. « J’ai passé du temps à Oran avec le Mouloudia. J’ai vraiment apprécié. C’est un football très intéressant, la ligue est de bon niveau. Maintenant, c’est un match de Coupe d’Afrique, ce sera 50/50 », a-t-il précisé.
Le sélectionneur est également revenu sur le différend entre Victor Osimhen et Ademola Lookman survenu lors de la victoire 4-0 contre le Mozambique. Il a refusé de s’étendre sur l’affaire, affirmant que le groupe se concentre désormais sur le quart de finale. « Oui, tout le monde parle d’Osimhen et de Lookman, c’est normal, ce sont les deux meilleurs joueurs africains récemment, mais nous sommes là pour les servir, pour marquer, nous travaillons pour eux. Nous formons une équipe et c’est ça, le travail d’équipe», a déclaré Chelle, mettant l’accent sur la cohésion et le collectif comme clés de la performance.
Le Sénégalais Issa Sy au sifflet
Initialement désigné pour diriger le quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre l’Algérie et le Nigeria, l’arbitre somalien Omar Artan ne sera finalement pas au sifflet. La Confédération africaine de football (CAF) a décidé de l’écarter de cette rencontre. Selon des informations, l’instance continentale a constaté que l’arbitre portait des crampons appartenant à une marque non homologuée par la CAF. Aussi, la CAF a pris la décision de sanctionner l’officiel somalien afin de préserver les engagements commerciaux conclus dans le cadre de la CAN 2025. Il a été remplacé par le sénégalais Issa Sy. Il s’agit de son troisième match en tant qu’arbitre principal dans cette CAN.
R.S