Que des soucis en défense pour le sélectionneur national, Djamel Belmadi, à moins de deux mois de la CAN 2023 prévue du 13 janvier au 11 février 2024 en Côte d’Ivoire. Aït Nouri vient de se blesser à nouveau alors que Larouci, Mandi et Atal manquent de compétition. A l’occasion du match de Premier League, lundi, entre son club, Wolverhampton et Fulham (2-3), Aït-Nouri a été contraint de quitter le terrain après seulement un quart d’heure de jeu, en raison d’une blessure au niveau de la cheville survenue lors d’un duel avec le latéral droit belge Timothy Castagne. En attendant un diagnostic plus précis et surtout la durée de son absence, cette blessure constitue une mauvaise nouvelle pour Belmadi et les Verts, surtout que le remplaçant du brillant Aït-Nouri, en l’occurrence Yasser Larouci manque de compétition en raison de son statut de remplaçant dans son club anglais, Sheffield United, avec seulement cinq apparitions en Premier League depuis l’entame de la saison. La défense algérienne a montré des signes de fébrilité lors des deux premiers matchs des éliminatoires du Mondial 2026 face à la Somalie et au Mozambique. Elle a encaissé un but contre les Somaliens au stade Nelson Mandela de Baraki sur une erreur de marquage, alors que Mandrea a multiplié les arrêts face aux attaquants mozambicains à Maputo. Beaucoup de travail attend les Fennecs sur le plan défensif lors du stage de préparation pour la CAN qui sera ponctué par deux ou trois matchs amicaux. Ce stage sera entamé au CTN de Sidi Moussa et se poursuivra dans un pays africain pas loin de la Côte d’Ivoire, qui pourrait être la Guinée Equatoriale où les troupes de Belmadi avaient préparé le match barrage contre le Cameroun.
L.B.