Sur le terrain, l’Ukraine évoque une situation «très difficile» dans la région de Severodonetsk, alors que les Russes progressent dans la région, selon son gouverneur. «Les Russes avancent vers le milieu de Severodonetsk. Les combats se poursuivent, la situation est très difficile», a indiqué sur Telegram Serguiï Gaïdaï, à la tête de la région de Lougansk. «L’infrastructure critique de Severodonetsk est détruite, 60% du parc de logements ne peut pas être restauré», a-t-il indiqué. L’Ukraine dit reprendre du terrain dans la région de Kherson, aux mains des Russes depuis le début de la guerre. Les forces ukrainiennes affirment ainsi avancer du côté des villages d’Andriyivka, Lozove et Bilohirka et indiquent que les forces russes ont fait venir des forces spéciales à Mykolayiv, la ville voisine, «dans le dessein de mener des actions offensives pour récupérer des positions perdues». Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé les pays de l’Union européenne à cesser leurs «querelles internes», via un message vidéo diffusé lors d’un sommet extraordinaire de l’UE à Bruxelles. Le chef d’État les a exhortés à une «plus grande unité» pour permettre «l’adoption»  d’un sixième paquet de sanctions contre Moscou. «L’Europe doit montrer sa force. Car la Russie ne perçoit que la force comme argument. (…) Il est temps que vous ne soyiez pas divisés, par des fragments, mais un tout uni», a-t-il déclaré.

90% de la population a quitté le  Donbass et 60% des logements détruits

Encerclée par les Russes, cette ville du Donbass, dernière poche de résistance dans la région de Lougansk, à l’est de l’Ukraine, subit des bombardements quotidiens qui ont déjà détruit la majeure partie de ses infrastructures. Les forces russes ont progressé hier vers le centre de Severodonetsk, ville située dans la région de Lougansk (Donbass), encerclée et pilonnée depuis des semaines, où se déroulent désormais des combats de rue, a annoncé le gouverneur de la région Serguiï Gaïdaï. «Les Russes avancent vers le milieu de Severodonetsk. Les combats se poursuivent, la situation est très difficile», a-t-il indiqué sur Telegram. Depuis le début du conflit fin février, près de 90% de la population a quitté cette ville où 60% des logements ont été détruits par les bombardements. La prise de cette ville, une des dernières poches de résistance dans la région, est stratégique pour l’armée russe qui s’est repliée depuis plusieurs semaines sur l’est du pays et veut réussir à contrôler tout le Donbass. «Les Russes jettent tous leurs efforts pour assiéger Severodonetsk», déclarait la semaine dernière Serguiï Gaïdaï. «Les forces russes mettent la priorité sur des avancées à l’est et à l’ouest de Popasna afin de couper les lignes de communications terrestres des forces ukrainiennes au sud-ouest de Severodonetsk et achever l’encerclement de la région de Lougansk», constatait l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), basé aux Etats-Unis, la semaine dernière. Moscou s’attaque aussi à la ville jumelle de Severodonetsk, Lyssytchansk. Avec la dernière route sortant de Lyssytchansk devenue champ de bataille, les Russes sont sur le point de bloquer l’accès aux deux villes, ce qui leur permettrait de poursuivre leur offensive plus vers l’ouest. Le seul lien restant à ces territoires avec le reste de l’Ukraine est actuellement une route de campagne poussiéreuse, que même les chars ou des camions militaires équipés de pneus géants peinent à emprunter. Ce week-end, les forces russes se sont approchées de la ville de Soledar, «Nous sommes comme Marioupol», a comparé mardi le gouverneur régional Serguiï Gaïdaï. Le sort de Severodonetsk ressemble en effet à celui de ce grand port du Sud-Est qui présente aujourd’hui un paysage apocalyptique après plusieurs semaines de siège de l’armée russe. Comme à Marioupol, Moscou a en effet concentré une grande partie de ses forces sur la prise de cette ville, «comme si la prendre ferait gagner la guerre au Kremlin», écrit l’ISW. A Marioupol, les évacuations au compte-gouttes des civils de l’immense usine Azovstal avaient été au cœur des négociations pendant des semaines. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé la Russie de mener un «génocide» dans le Donbass, dans son adresse vidéo jeudi soir. «L’actuelle offensive des occupants dans le Donbass pourrait vider la région de ses habitants» a-t-il affirmé, accusant les envahisseurs de chercher à «réduire en cendres» Severodonetsk et d’autres villes de la région.

R. I.