La sélection algérienne a cartonné (8-0), jeudi soir à Blida, face à son homologue du Djibouti, dans sa première sortie dans les éliminatoires du Mondial 2022. Réduits à 10 dès la 22e minute, les modestes djiboutiens ont bu le calice jusqu’à la lie sur l’arène endommagée de Tchaker où les Verts ont réalisé leur plus large victoire sous la houlette de Djamel Belmadi et dans les matchs officiels. Belmadi a retrouvé le sourire, surtout que son équipe a ravi la première place du Groupe A au Burkina Faso, son prochain adversaire, mardi à Marrakech. Les Fennecs ont une meilleure différence de buts que les Etalons, vainqueurs (2-0) face au Niger à Marrakech. “On a affronté une modeste équipe du Djibouti, mais il fallait faire le travail. Il faut prendre au sérieux toutes les équipes. Nos joueurs ont fait le boulot. Ils ont été attentifs et très concentrés. Ils ont répondu présents à tout ce qu’on a préparé. L’entraineur adverse m’a dit merci pour le respect accordé à son équipe. C’est tout un état d’esprit qui règne dans cette équipe nationale. Il y avait de petits pièges ici et là et tous les éléments (climat humide et lourd, mauvais état du terrain et entame d’une nouvelle saison) étaient réunies pour faire une contre-performance surprise, mais mes joueurs ont répondu présents. Cette série d’invincibilité de 28 matchs n’est pas là pour rien. Les joueurs savent à chaque fois se remettre en question. Tous les matchs sont importants pour nous. J’ai affaire à des professionnels, à des gens aguerris. Je n’ai pas d’équipe B, ni de remplaçants, il n’y a que des joueurs concernés. Mes joueurs ont envie d’aller à la Coupe du Monde”, a déclaré en conférence de presse le driver des Verts, qui a opté, jeudi soir, pour un nouveau système tactique, avec deux avant-centres, Slimani et Bounedjah.
“Des possibilités pour être encore plus fort et plus imprévisible”
“Avoir de la flexibilité et différents systèmes tactiques, c’est une cartouche en plus pour l’entraîneur. Les choses se font avec le temps. Il faut d’abord trouver une stabilité, un fond de jeu, un système qui nous convient et mettre les joueurs dans les meilleures dispositions tactiques. On peut trouver plusieurs systèmes tactiques, en fonction de la problématique de l’adversaire, et de ce qu’on veut mettre nous-mêmes en place. C’est une plus-value, encore faut-il avoir les joueurs et le temps pour ça. Je suis à ma troisième année avec cette équipe, les choses vont bien, et il y a des moyens et des possibilités pour être encore plus fort et plus imprévisible avec les différents systèmes tactiques qu’on peut mettre en place. On a la tête maintenant au Burkina Faso”, dira le patron de l’EN, avant d’encenser à nouveau Slimani, auteur d’un quadruplé historique face au Djibouti.
“Slimani, un exemple pour les locaux”
Le meilleur buteur en activité des Verts porte son capital à 35 buts. Il n’est plus qu’à un but du meilleur buteur de tous les temps du onze national, Abdelhafid Tasfaout. “Islam est dans la continuité de ce qu’il a toujours fait en équipe nationale. Gros investissement, combativité, envie, toujours présent pour l’équipe nationale. Titulaire, remplaçant ou laissé sur le banc, il a toujours eu une attitude exemplaire. Si beaucoup de joueurs l’imitent, ils feront de meilleures carrières, plus particulièrement ceux qui viennent du championnat local et qui s’exportent. C’est un bon exemple à suivre. Il mérite ce qui lui arrive. Pourvu que ça dure”, lance Belmadi qui ne tarit pas aussi d’éloges sur le jeune milieu défensif, Ramiz Zerrouki, auteur de son premier but sous les couleurs nationales.
“Zerrouki va prendre plus d’assurance”
“Certains ont critiqué Zerrouki à ses débuts, avec des mots pas très gentils. On a des convictions, on sait à qui on a affaire. On sait ce qu’on fait. On l’avait observé pendant longtemps. On ne prend pas les joueurs comme ça. L’équipe nationale, ça se respecte. Zerrouki va prendre de plus en plus d’assurance. Il y a encore des automatismes à parfaire avec ses camarades. Ça va prendre un peu plus de temps. C’est quelqu’un d’intelligent. Il a une culture tactique, on parle le même langage footballistique, c’est un avantage”, a-t-il précisé.
“Benlamri ne mérite pas ce carton jaune et Mahrez est un capitaine exemplaire”,
Tout n’était pas rose, toutefois, lors de ce premier match des éliminatoires du Mondial 2022. Belmadi regrette amèrement le carton jaune concédé par Djamel Benlamri. “J’aurais aimé que Djamel n’ait pas de carton jaune, et c’était possible. On fait avec. Je ne suis là pour faire des polémiques, je suis là pour constater. Même chose pour la pelouse de Tchaker. Un responsable a dit que le terrain était praticable. S’il estime que la pelouse est très bien qu’il demande l’avis des joueurs. Que ces gens se mettent au travail, qu’ils fassent en sorte que l’EN joue sur une pelouse de qualité, ce n’est pas la mer à boire”, tonne le sélectionneur national qui a apprécié le geste du capitaine Mahrez, ayant laissé Slimani et Bounedjah tirer les deux penalties obtenus, alors qu’il est le premier tireur de penalties. “C’est un geste de classe. Mahrez est un capitaine exemplaire. Il est très facile à convaincre. Il comprend le feeling des attaquants qui ont besoin de se mettre en confiance. Islam est dans cette quête du record de buts marqués en sélection et Baghdad a une raison particulière, il a eu un enfant. Riyad ne peut pas lui refuser ça, ce sont des frères. Il y a un bel état d’esprit et une saine concurrence dans le groupe. Cela ne peut qu’améliorer la sélection”, se réjouit Belmadi avant de s’expliquer sur la non-titularisation de Saïd Benrahma, brillant en ce début de saison avec West Ham.
“Benrahma a besoin d’un déclic en sélection”
“Ce qui m’intéresse ce sont les performances en équipe nationale. Benrahma a eu la possibilité de jouer et il continuera à jouer. Je suis très content de ce qu’il fait dans son club, mais quand on aura la chance de jouer en sélection, il faut valider. Il y a un lien entre ce que les joueurs font en club et en sélection, mais c’est ce qu’ils font en sélection qui m’intéresse. Saïd est un joueur pétri de qualités, il aura encore du temps de jeu et la possibilité de se montrer en équipe nationale. Il a besoin d’un petit déclic en sélection”, a souligné le driver des Fennecs qui se déplaceront lundi au Maroc pour affronter, le lendemain à Marrakech, les Etalons du Burkina Faso, leurs premiers concurrents pour la première place du Groupe A.
L. B.
